El gobierno de Perú permitirá la extradición a Estados Unidos del principal sospechoso de la desaparición de la estudiante estadounidense Natalee Holloway ocurrida en 2005 en la isla caribeña holandesa de Aruba, lo que da esperanzas a la familia de la víctima de que haya justicia en el caso.
El ciudadano holandés Joran van der Sloot enfrentará juicio por presunta extorsión y fraude relacionados con el caso Holloway. La embajada de Perú en Washington dijo a The Associated Press que una orden ejecutiva permite la extradición temporal del acusado.
Holloway, quien vivía en un suburbio de Birmingham, Alabama, tenía 18 años cuando fue vista por última vez durante un viaje con compañeros de escuela a Aruba. Su misteriosa desaparición tras una noche con amigos en un club nocturno generó años de cobertura noticiosa. Se la había visto por última vez saliendo de un bar con Van der Sloot, que entonces tenía 18 años.
El ciudadano holandés fue identificado como sospechoso y detenido semanas más tarde junto con dos hermanos de Surinam. El cadáver de Holloway jamás fue encontrado y no se presentaron cargos por el caso. Un juez declaró después a Holloway oficialmente fallecida.
Años más tarde, Van der Sloot fue detenido en Perú por el asesinato en 2010 de Stephany Flores, de 21 años, asesinada justo cinco años después de la desaparición de Holloway. La fiscalía acusó a Van der Sloot de matar a Flores, una estudiante de negocios de una familia conocida, tras saber que había ganado dinero en el casino donde se habían conocido. Fue acusado de matarla con violencia y “cueldad”, golpeándola antes de estrangularla en su habitación de hotel. Se declaró culpable en 2012 y cumple una sentencia de 28 años de cárcel por el asesinato.
Sin embargo, su extradición a Estados Unidos derivaba de un supuesto intento de sacar beneficio de su relación con el caso Holloway. Un jurado investigador en Alabama encausó a Van der Sloot en 2010 por cargos de fraude y extorsión, acusándolo de intentar extorsionar cientos de miles de dólares a la familia de la víctima.
La fiscalía en Estados Unidos alega que Van der Sloot aceptó 25.000 dólares en efectivo de la familia de Holloway a cambio de una promesa de información sobre dónde estaba sepultada su hija en 2010, justo antes de viajar a Perú.
Un agente del FBI escribió en una declaración jurada que Van der Sloot se comunicó con la madre de Holloway y quería que le pagaran 25.000 dólares para revelar el lugar y después otros 225.000 cuando se recuperaran los restos. Durante una operación encubierta grabada, Van der Sloot señaló hacia una casa donde, según dijo, Holloway había sido enterrada, pero en correos electrónicos posteriores admitió haber mentido sobre la ubicación, indicó el agente.
El ministro de Justicia de Perú, Daniel Maurate, manifestó el miércoles en un comunicado que el gobierno decidió aceptar la solicitud de las autoridades estadounidenses para el traslado temporal de Van der Sloot para ser procesado por cargos de extorsión y fraude.
“Continuaremos colaborando sobre asuntos legales con aliados como Estados Unidos, y muchos otros con los que tenemos tratados de extradición”, dijo por su parte Edgar Alfredo Rebaza, jefe de la Oficina de Cooperación Judicial Internacional y Extradiciones de Perú.
Un tratado de 2001 entre Perú y Estados Unidos permite la extradición temporal de un sospechoso para que enfrente juicio en alguno de ambos países. El acuerdo requiere que la persona sea devuelta a la conclusión del “procedimiento incoado contra ella, de conformidad con las condiciones establecidas” por ambos países.
En un comunicado, la madre de la joven, Beth Holloway, dijo sentirse bendecida de haber tenido a Natalee en su vida durante 18 años.
“Hoy tendría 36 años. Ha sido una travesía muy larga y dolorosa, pero la persistencia de muchos va a redituar. Juntos estamos por fin consiguiendo justicia para Natalee”, dijo Beth Holloway.
El abogado Máximo Altez, que representa a Van der Sloot, dijo a la AP que impugnará la decisión una vez que sea notificado oficialmente por el gobierno peruano.
“Voy a impugnar esa resolución”, declaró Altez. “Voy a oponerme, ya que él tiene derecho a defensa”.
En un primer momento no fue posible contactar con Van der Sloot para solicitar comentarios. Hace más de una década dijo a un juez peruano que se resistiría a los esfuerzos para extraditarle a Estados Unidos.
Van der Sloot se casó con una peruana en julio de 2014 en una ceremonia en una prisión de máxima seguridad. ___
García Cano reportó desde Ciudad de México.
